Mailbox Birmingham
Centre commercial | Birmingham | Angleterre | Royaume Uni
Le centre commercial „Mailbox Birmingham“, souvent simplement appelé „The Mailbox“, est l'un des centres commerciaux les plus renommés et exclusifs de Birmingham, en Angleterre, et un monument emblématique du centre-ville. Il a ouvert ses portes en décembre 2000 et a été créé à partir de la transformation d'un ancien centre de tri de la Royal Mail, achevé en 1970, qui était à l'époque le plus grand bureau de tri de lettres et de paquets mécanisé du pays. Le centre s'étend sur une superficie d'environ 64 000 mètres carrés et propose un mélange de ventes au détail, de restauration, d'activités de loisirs, de bureaux et de logements, ce qui en fait l'un des plus grands projets à usage mixte du Royaume-Uni en dehors de Londres. Avec des coûts de construction d'environ 150 millions de livres sterling et une rénovation complète en 2013, „The Mailbox“ s'est établi comme une destination de style de vie haut de gamme dans les Midlands, attirant des millions de visiteurs chaque année.
L'offre commerciale du „Mailbox Birmingham“ se concentre sur le luxe et les marques de créateurs, ce qui distingue le centre des centres commerciaux typiques de la High Street. Le principal locataire est Harvey Nichols, un grand magasin de luxe britannique qui s'est installé en 2001 en tant que premier détaillant ancré et qui, après une extension en 2015, s'étend sur plus de 4 000 mètres carrés. Il propose plus de 200 marques exclusives dans les domaines de la mode pour hommes et femmes, des produits de beauté ainsi que des aliments et des vins, complétés par des services tels que des soins de beauté et un service de conciergerie de style. D'autres magasins de créateurs tels qu'Emporio Armani, Paul Smith, Gieves & Hawkes et Ribble Cycles, un magasin de vélos avec showroom, renforcent l'accent mis sur le commerce de détail haut de gamme. L'offre est complétée par des boutiques plus petites et spécialisées comme Castle Fine Art avec des expositions d'art changeantes, ce qui rend le centre également intéressant pour les amateurs d'art.
En plus du shopping, „The Mailbox“ est une destination gastronomique et de loisirs majeure. Il abrite une variété de restaurants et de bars, dont beaucoup offrent une vue sur le canal de Worcester et Birmingham, qui longe l'arrière du centre. Parmi les plus connus figurent Côte Brasserie, proposant une cuisine française, Zizzi et Pizza Express pour des spécialités italiennes, Miller & Carter Steakhouse et Aluna, célèbre pour ses cocktails et plats d'inspiration asiatique. Pour des expériences culinaires raffinées, le „Marco Pierre White Steakhouse, Bar & Grill“ au dernier étage du Cube adjacent offre une vue spectaculaire sur la ville. Les options de loisirs incluent le Everyman Cinema, un cinéma boutique avec trois salles, qui propose depuis 2014 des projections de films luxueuses avec service de restauration, ainsi que la possibilité d'assister en direct à des productions de radio et de télévision dans le hall public des studios de BBC Birmingham.
L'architecture du „Mailbox Birmingham“ est moderne et impressionnante, tout en préservant des éléments de la structure d'origine. Le bâtiment a été redessiné par Associated Architects, un bureau primé de Birmingham, et intègre la structure en acier de l'ancien centre de tri dans un design contemporain. Une rénovation majeure en 2013, dirigée par Stanton Williams, a ajouté un toit en verre au-dessus de l'atrium central, laissant entrer la lumière du jour et enrichissant l'expérience d'achat. Le Cube adjacent, conçu par Make Architects, constitue la dernière phase du développement et ajoute une autre dimension avec son restaurant en rooftop, un hôtel boutique et des logements. La situation au bord du canal avec accès aux chemins de halage et la proximité du Gas Street Basin confèrent au centre une atmosphère pittoresque, presque de station balnéaire urbaine.
Les transports en commun vers le centre sont excellents. Il dispose de son propre parking d'environ 700 places, géré par Q-Park, ainsi qu'une bonne connexion avec le transport public, la gare de Birmingham New Street étant à quelques minutes à pied. Cette accessibilité le rend attrayant tant pour les visiteurs locaux que pour les excursionnistes des Midlands. La zone piétonne devant l'entrée a été aménagée en collaboration avec la ville de Birmingham pour améliorer l'accès depuis la gare et d'autres parties du centre-ville.
Au cours de son histoire, „The Mailbox“ a connu plusieurs changements. Après son ouverture en 2000, il est devenu en 2004 le nouveau domicile des studios de BBC Birmingham, qui étaient auparavant situés à Pebble Mill. La rénovation de 2013, coûtant plus de 50 millions de livres, a doublé la superficie de Harvey Nichols et a ajouté de nouveaux détaillants pour pérenniser le centre. Malgré son succès, des critiques subsistent : certains visiteurs regrettent la diversité limitée des magasins en dehors du secteur du luxe et les frais de stationnement élevés, tandis que d'autres déplorent la transition des marques de premier plan d'origine vers une offre plus mélangée. Néanmoins, „The Mailbox“ reste un moteur économique et un lieu de rencontre sociale, soutenu par des événements tels que des expositions d'art ou des promotions saisonnières.
En résumé, „Mailbox Birmingham“ est bien plus qu'un centre commercial – c'est une destination multifonctionnelle qui allie shopping de luxe, gastronomie haut de gamme et expériences de loisirs dans un environnement urbain unique. Avec son histoire, son orientation exclusive et son emplacement pittoresque au bord du canal, il s'est établi comme une attraction incontournable à Birmingham, renforçant la ville en tant que destination de style de vie moderne.
